人物表：
凯蒂： 瓦尔特的妻子
瓦尔特： 凯蒂的丈夫，细菌学家
查理.唐生： 凯蒂的情人，香港布政司的助理
多萝西.唐生: 唐生的妻子
韦丁顿： 湄潭府海关的小官员
伯纳德.贾斯汀: 凯蒂的父亲，皇家律师
正文
痴于功名的，媛交一生，算来算去，死后反得来；迷于爱情的，向来单思，爱人不知爱己，死如舔狗；放于性欲的，寻花觅蝶，却步步高升，活得好生快活；志于天国的，情真博爱，舍小家为大爱，活得安宁。面纱，朦朦胧胧，挂着、悬着，遮掩了人，也遮掩了人生。
凯蒂生来有一副较好的面容，她的母亲贾斯汀夫人从小便希望她嫁给高官贵爵。然而事与愿违，直到二十五岁，凯蒂还没有嫁出去，而此时她的妹妹却找到一个好人家。有多希望便有多失望，贾斯汀夫人已经相当厌烦凯蒂了。受于这种压迫，她嫁给了一直默默爱着她的瓦尔特。爱她这件事凯蒂在瓦尔特表白前是不知道的，甚至于即使瓦尔特曾多次参加有她的宴会并被引荐给她，对他仍是一无所知。即使在移居香港两年后，凯蒂对瓦尔特的了解还是一星半点，她知道瓦尔特深爱着她，愿意为她做事，只要她在他身旁就心满意足。然而凯蒂依旧不爱他，他太克制了，不风趣，而且只是殖民地雇员——细菌学家，没啥地位。一个被预设嫁给高官贵爵的人，怎么会瞧得起瓦尔特。
如此不合适的一对人注定是要出问题的。这时的凯蒂是不成熟的，轻浮的，爱慕虚荣的，对于人的辨别能力也是相当差的。但这似乎不能完全怪她，她从小就是这么被培养的，若是按照贾斯汀夫人的预想，这样才是对的吧。
必然的凯蒂偷情了，与未来的布政司唐生，他喜欢她的年轻，她喜欢他的老道风趣。这也是开篇的事，相比于《月亮与六便士》，这个着实吸引人，更为精彩的是两人偷情时被发现了，但不确定是谁。由此也让凯蒂认清唐生是一个怎样的人。自然那个不确定的人是瓦尔特。唐生为了他的前程，导致凯蒂被迫与瓦尔特前往霍乱之地湄潭府。对于凯蒂来说，对唐生她已是爱恨交加，但终是爱，而对与瓦尔特则是畏惧，因为整个偷情事件事发后的走向完全在他的预料之中。去湄潭，她也怀疑瓦尔特是要她死。
是的，瓦尔特是带着她来死，然而死的却是他。在湄潭府的这段时间，凯蒂遇到一群有自己“道”的人。“道”在这里是一种生活方式。
“道。有的人从鸦片里寻求这个道，有的人从上帝那里，有的人投奔了威士忌，有的人想从爱情里寻个究竟。而有了道，你还是什么也没得到”。
这是韦丁顿对凯蒂说的话，这时的凯蒂已经开始重新认识自我、瓦尔特、唐生、过去、将来。这也标志她的思想开始走向独立。在从修道院的修女以及韦丁顿那，她了解到一个善良、热心肠、敢于担当、热于奉献的瓦尔特，这与那个对她冷漠异常的丈夫形成了鲜明的对比。她也真正看清了唐生，他不过是个二流货色。她开始鄙视唐生，而不是恨，而对于出轨这件事也愈加没怎么回事，更准确地说她原谅了她自己。但瓦尔特仍心有芥蒂。
初步觉醒的凯蒂认为瓦尔特是不能原谅他自己。这一点也可以从他不爱惜自己看出，他日近消瘦、形容枯槁。瓦尔特自己也承认他已经原谅凯蒂，但这并不意味着这一对可以有未来。在凯蒂询问未来时，他总是拒绝回答，说留着将来回答。一个如此聪慧的人怎么可能对未来没有遐想、计划。他根本就是来寻死，何谈两人未来。在他最初的计划里，凯蒂是一定要“走”的。至于他自己大概也会殉情而去的。种瓜得瓜，凯蒂怀孕了，凯蒂没有欺骗瓦尔特说是他的，或许如果她撒了个谎，瓦尔特就不会死了。蛮喜欢瓦尔特这个人的，若是他能洒脱点，或许以后能和凯蒂很好的在一起。
瓦尔特去了，他是自杀还是“自然”死亡是一个谜。根据军医的表述，他死于自己做的实验，他可能把霍乱的病菌接种在了自己身上。但有一点可以知道的事，他的死是过不去自己内心的那个坎，绝望而死。
“如果一个男人无力博得一个女人的爱，那将是他的错，而不是她的。”
凯蒂走了，离开了湘潭府，修道院拒绝了她，她不属于那。此时的她谈不上悲伤，她自由了，但也没了依靠。她也不想见唐生，她鄙视他。然而命运之神总喜欢玩弄，多萝西.唐生居然来接她的，她的热情温暖了凯蒂。而这一切，大概源于韦丁顿的一封信，信中的凯蒂折服了港府的达官贵族们。在多萝西和唐生的帮助她可能得到一份抚恤金。也因此，她与他又得以交际，荷尔蒙又开始荡漾，但此时的她已经不溺于此。凯蒂离开了香港，回到了英国老家，随父亲走了。此时的凯蒂也应该找到了她的道，那便是独立自主的活着，不依靠男人活着。这是她寻了许久的东西，也是从湄潭府感悟来的。
“道也就是路，和行路的人。道是一条世间万物都行走于上的永恒的路。但它不是被万物创造出来的，因为道本身也是万物之一。道中充盈着万物，同时又虚无一物。万物由道而生，循着道成长，而后又回归于道。可以说它是方形但却没有棱角，是声音却不为耳朵所能听见，是张画像却看不见线条和色彩。道是一张巨大的网，网眼大如海洋，却恢恢不漏。它是万物寄居的避难之所。它不在任何地方，可是你探身出窗就能发现它的踪迹。不管它愿意与否，它赐予了万物行事的法则，然后任由它们自长自成。依照着道，卑下会变成英武，驼背也可以变为挺拔。失败可能带来成功，而成功则隐藏着失败。但是谁能辨别两者何时交替？追求个性的人可能会平顺如孩童。中庸练达会使势强的人旗开得胜，使势弱的人回避安身。征服自己的人是最强的人。”
道生一，一生二，二生三，三生万物。毛姆对东方的“道”的理解是我很意外，第一次看到有一个比较具象的的表示关于道，还是读书读得太少，唉。那么我的“道”是什么呢？何处去寻觅？只影又飘向何处？